La radiación solar en los mejores sitios del Reino Unido es competitiva con el carbón barato

La semana pasada, una masiva mina de carbón a cielo abierto, de 350 hectáreas en Druridge Bay, ganó su permiso de planificación. Esto hizo que Chris Goodall se preguntara: ¿y si la tierra se convirtiera en una granja solar en su lugar? Su descubrimiento es sorprendente: la energía solar en la costa sur de Inglaterra ya no cuesta más que el carbón: Sólo es cada vez más barata.

Hace una semana el consejo de Northumberland dio permiso de obras para una nueva mina de carbón a cielo abierto en Druridge en la costa al norte de Newcastle.

Alrededor de 3 millones de toneladas de carbón se extraerán durante un período de entre cinco y siete años de una superficie de alrededor de 350 hectáreas, incluyendo el espacio de almacenamiento. (350 hectáreas es alrededor de 1,4 millas cuadradas)

Las objeciones ambientales al plan son sorprendentes. Por ejemplo, los propietarios predicen unos 170 movimientos de vehículos pesados ​​al día a lo largo de las carreteras locales durante toda la vida útil del proyecto. El impacto paisajístico también es grave, aunque los desarrolladores dicen que van a garantizar que las playas de arena de la zona no se vean afectadas.

Pero ¿qué pasa con los beneficios de la energía producida? ¿Cómo se comparan con el uso de la tierra para generar electricidad a partir de celdas fotoeléctricas? La respuesta es sorprendente.

Quemando el carbón en una central eléctrica, el carbón extraído de la mina entrega sólo alrededor de dos veces más la electricidad que se obtendría de los paneles solares instalados en el mismo sitio durante sus vidas. El Reino Unido podría obtener la misma energía del sol en una extensión de tierra del doble de la mina de carbón, con muy bajas emisiones y el impacto ambiental limitado.

Contiúe leyendo en:  The Ecologist.

 Crédito de la imagen: Bahía Druridge via ncpimages.ntads.co.uk