A medida que las realidades del cambio climático se manifiestan, los avances en la tecnologÃa de construcción también impactan los ambientes internos y externos. El porcentaje de aumento de asfalto en las calles y techos asfaltados crean islas de calor urbano. Como resultado, las ciudades se han convertido en nuevos desiertos que exhiben altas temperaturas y condiciones áridas con poca vegetación. Se sabe que la expansión urbana, si fuera el único factor (omitiendo las consideraciones del cambio climático inducido por los gases de efecto invernadero) elevarÃa la temperatura ambiente en aproximadamente seis grados. Debido a esto, los cientÃficos están explorando nuevas tecnologÃas para hacer frente a la nueva realidad.
A medida que las realidades del cambio climático se manifiestan, los avances en la tecnologÃa de construcción también impactan los ambientes internos y externos. El porcentaje de aumento de asfalto en las calles y techos asfaltados crean islas de calor urbano. Como resultado, las ciudades se han convertido en nuevos desiertos que exhiben altas temperaturas y condiciones áridas con poca vegetación. Se sabe que la expansión urbana, si fuera el único factor (omitiendo las consideraciones del cambio climático inducido por los gases de efecto invernadero) elevarÃa la temperatura ambiente en aproximadamente seis grados. Debido a esto, los cientÃficos están explorando nuevas tecnologÃas para hacer frente a la nueva realidad.
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Según Matei Georgescu , cientÃfico de sustentabilidad en la Universidad Estatal de Arizona, "La vida en un mundo en calentamiento requerirá del ingenio humano para adaptarse a las nuevas realidades. La presencia de los gases de efecto invernadero y la expansión de las megalópolis son motores importantes del calentamiento de nuestro planeta. Necesitamos encontrar las tecnologÃas de adaptación que nos ayuden a aclimatarnos".
Teniendo en cuenta las tecnologÃas de adaptación como los techos frescos, incluidos los techos blancos, techos verdes (con vegetación) o hÃbridos (blanco y verde) han traÃdo mucha discusión reflexiva. ¿Funcionan? Si es asÃ, ¿Qué tan bien lo hacen? Georgescu está colaborando con sus colegas para determinar la efectividad de las tecnologÃas comunes de adaptación para reducir el calentamiento causado por la expansión urbana, a través de un fondo de la Fundación Nacional de Ciencia (NSF por sus siglas en inglés) y de Sostenibilidad de Agua y Cambio Climático (WSC por sus siglas en inglés).
Los hallazgos de Georgescu muestran diferentes rendimientos entre ciudades, regiones y estaciones del año al elegir el diseño más eficiente de la azotea.
"Los efectos de los techos frescos se extienden más allá de las temperaturas superficiales y la demanda de energÃa. Hay ventajas y desventajas que a menudo no se toman en cuenta", dice Georgescu.
Los techos de pintura blanca son una estrategia fácil y eficaz para reflejar la radiación solar entrante y disminuir la demanda de energÃa durante los meses de verano en el suroeste de Estados Unidos. Pero de acuerdo con Georgescu, "en lugares más al norte, esta estrategia en invierno enfrÃa aún más el entorno, que conduce a una necesidad de calor adicional para mantener los edificios calientes"
Por lo tanto, en las zonas donde el techo blanco no satisface las necesidades de todo el año, los techos verdes pueden ser una mejor solución. Mientras que los techos verdes no enfrÃan el ambiente tanto como un techo blanco durante el verano, tampoco van a dejar los techos tan frÃos en el invierno, proporcionando una mayor consistencia durante todo el año.
Sin embargo la calefacción y la refrigeración no son la única consideración. En Florida, donde uno puede poner un techo blanco para minimizar el calor, Georgescu ha encontrado que los techos blancos "han dado lugar a una disminución de las precipitaciones en una cantidad considerable cada dÃa: casi el 50 por ciento. Esto tiene implicaciones para la disponibilidad y el flujo de agua asà como para los ecosistemas"
La experiencia de Georgescu y su equipo ha llevado a concluir que no existe una solución de "talla única para todos" para contrarrestar el cambio climático en el medio ambiente urbano. Cada región requiere la consideración de múltiples factores geográficos.
Vea más en Reseach.gov NSF.
Imagen Urban rooftop garden vÃa Shutterstock