Desde hace tiempo se estableció que el hielo marino del Océano Ãrtico está en retirada, escribe Tim Radford. Pero es el ritmo de los cambios que está sorprendiendo a los cientÃficos: Los últimos estudios muestran que el tiempo libre de hielo es cada vez mayor por 5 dÃas, cada década. El hielo en el Ãrtico continúa en retirada. La temporada sin hielo se alarga por un promedio de cinco dÃas cada 10 años. Y en algunas regiones del Ãrtico la congelación de otoño es ahora hasta 11 dÃas más tarde cada década. Los hallazgos provienen de un estudio reciente publicado en la revista Geophysical Research Letters: “Los cambios en la temporada de deshielo en el Ãrtico y las implicaciones por la pérdida de hielo del mar†por Stroeve y alumnos.
Desde hace tiempo se estableció que el hielo marino del Océano Ãrtico está en retirada, escribe Tim Radford. Pero es el ritmo de los cambios lo que está sorprendiendo a los cientÃficos: Los últimos estudios muestran que el tiempo libre de hielo es cada vez mayor por 5 dÃas, cada década. El hielo en el Ãrtico continúa en retirada. La temporada sin hielo se alarga por un promedio de cinco dÃas cada 10 años.
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Y en algunas regiones del Ãrtico la congelación de otoño es ahora hasta 11 dÃas más tarde cada década.
Los hallazgos provienen de un estudio reciente publicado en la revista Geophysical Research Letters: "Los cambios en la temporada de deshielo en el Ãrtico y las implicaciones por la pérdida de hielo del mar" por Stroeve y alumnos.
Eso significa que una mayor proporción de la región polar ya no refleja la luz solar en un intervalo de tiempo más largo, pero sà la absorbe. Este cambio en el albedo, término cientÃfico de la reflectividad de un planeta, significa que el mar abierto absorbe la radiación, se mantiene más caliente y se congela de nuevo cada vez más tarde.
El calentamiento se acelera
Nada de esto es nuevo: el hielo marino en el Ãrtico se ha estado retirando y adelgazando en su volumen durante cuatro décadas.
Los investigadores han rastreado el retroceso de la lÃnea de nieve para encontrar diminutas plantas expuestas que habÃan estado congeladas hace más de 40,000 años: la implicación es que el Ãrtico está más caliente ahora que lo que ha estado durante 40 milenios.
Este calentamiento amenaza a los animales que dependen para su existencia de un ciclo estable de las estaciones y se está acelerando a un ritmo tal que el océano polar podrÃa estar totalmente libre de hielo a finales del verano en las próximas cuatro décadas.
Asà Julienne Stroeve, del University College de Londres y sus colegas han proporcionado en su último estudio una confirmación más de una tasa creciente de cambio en la región.
Los cientÃficos examinaron las imágenes de satélite del Ãrtico durante los últimos 30 años, en una rejilla de 25 kilómetros cuadrados, para calcular el albedo de cada cuadrado por cada mes del que tenÃan datos.
Su cálculo principal de cinco dÃas es un promedio: de hecho, el patrón de congelación y deshielo en el Ãrtico varÃa. En una región durante la temporada de deshielo se ha extendido por 13 dÃas, en otro la temporada de deshielo está siendo realmente corta.
Aumenta la energÃa
Este aumento de la exposición a la luz solar de verano significa que se están absorbiendo cada vez mayores cantidades de energÃa.
"La extensión del hielo marino en el Ãrtico ha disminuido durante las últimas cuatro décadas", dijo la profesora Stroeve. "Y el momento de cuándo comienza y cuándo termina el deshielo tiene un gran impacto en la cantidad de hielo perdido cada verano"
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Imagen Arctic Poppy vÃa Shutterstock
