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U.S. residents' exposure to extreme heat could increase four- to six-fold by mid-century, due to both a warming climate and a population that's growing especially fast in the hottest regions of the country, according to new research. The study, by researchers at the National Center for Atmospheric Research (NCAR) and the City University of New York (CUNY), highlights the importance of considering societal changes when trying to determine future climate impacts.

Las personas que viven o trabajan cerca de los pozos de gas natural activos pueden estar expuestos a ciertos contaminantes en niveles superiores a los que la Agencia de Protección Ambiental (USEPA) considera seguros para la exposición de por vida, de acuerdo con científicos de la Universidad Estatal de Oregon y la Universidad de Cincinnati.

Los investigadores encontraron que la fracturación hidráulica, una técnica para liberar el gas natural de formaciones rocosas subterráneas, emite contaminantes conocidos como HAP (hidrocarburos aromáticos policíclicos), incluyendo algunos que están vinculados con el aumento del riesgo de cáncer y enfermedades respiratorias.

Parece un lugar extraño para llamarlo Parque de Vida Silvestre: Casi 30 años después del accidente nuclear más catastrófico en la historia mundial, la zona de exclusión de Chernóbil se ha convertido en un paraíso para los animales de todas las especies y tamaños. Una variedad de rapaces, ciervos, gatos grandes, zorros, osos y pájaros se han trasladado a la región, aprovechando un vasto hábitat casi sin seres humanos. Ese hábitat, sin embargo, está contaminado con materiales radiactivos, y los científicos aún debaten acaloradamente los costos potenciales de exposición a la radiación a los animales de Chernóbil, algunos de los cuales se han hecho famosos.

Los investigadores han visto una explosión de vida silvestre en el lugar en los últimos años, con cámaras trampa proporcionando una oportunidad para asomarse al mundo de los animales de la región sin molestarlos. Impresionantes fotografías muestran animales como lobos y osos que vagan libremente en la zona de exclusión, sin preocuparse por los posibles visitantes humanos. Tal vez lo más sorprendente, una población de caballos de Przeswalski, una especie en peligro crítico de la historia biológica y evolutiva de los équidos modernos, está en auge en la región, lo cual no es exactamente lo que uno podría esperar, dada la contaminación radiactiva.

El medio ambiente se empieza a tornar como una opción para generar ahorros económicos. Actualmente el precio de la energía sigue incrementándose, por lo que es importante visualizar de forma más cercana la manera en que la estamos usando al interior de nuestras organizaciones y uno de los lugares donde más se utiliza es el aire acondicionado. A continuación se comentarán algunos elementos para hacer más eficiente el uso del aire acondicionado.

Encender el aire cuando sea necesario. En diversas ocasiones lo primero que se hace al llegar a casa o subir al auto es poner el aire acondicionado. Si nos proponemos en gastar menos, en los días no demasiado calurosos podemos optar por otras alternativas, abrir las ventanas o bajar el vidrio, puede sonar demasiado tonto u obvio pero es otra alternativa, un ventilador también podría servir, también consume energía pero en mucho menos cantidad.

Apagar el equipo un “ratito” antes de salir. Si se deja la habitación o el lugar durante bastante tiempo se podría apagar el aire acondicionado unos 10 minutos antes. El aire fresco seguirá en la habitación durante esos diez minutos, pero si se apaga justo al momento de irse, se habrá desaprovechado esa energía.

A piece of the restoration puzzle to save populations of endangered freshwater mussels may have been found, according to a recent U.S. Geological Survey led study. Local population losses in a river may not result in irreversible loss of mussel species; other mussels from within the same river could be used as sources to restore declining populations.