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The cost of offshore wind power in the North Sea is 30% lower than that of new nuclear, writes Kieran Cooke - helped along by low oil and steel prices, reduced maintenance and mass production. By 2030 the sector is expected to supply 7% of Europe's electricity. Output from the Dogger Bank project will be 1.2 GW (gigawatts) - enough to power more than a million homes. Next year, a 150-turbine wind farm off the coast of the Netherlands is due to start operating, and other schemes along the Dutch coast are in the works. Denmark, Sweden and Portugal are major investors in offshore wind, and China has ambitious plans for the sector. Wind farms - both onshore and offshore - are a key ingredient in renewable energy policy, and an important element in the battle against climate change. WindEurope, an offshore wind industry group, says that at the present rate of installations it's likely Europe will be producing about 7% of its electricity from offshore wind by 2030.

Offshore wind developers benefit from falling costs

By some calculations, all this building work would seem to make little economic sense. Fossil fuel prices are low on the world market, and constructing offshore wind farms several kilometres out at sea, in often treacherous conditions, has traditionally been an expensive business.

Hace doce años, una profesora de cierta primaria consideró beneficioso que sus alumnos vieran un documental sobre el calentamiento global. Tema bastante sonado pero que por alguna razón no impactaba en las personas como debería, como debemos buscar que impacte. Así, a mis ocho años, vi por primera vez a un oso polar asustado por los cambios en su hogar. Observé inmensas cantidades de basura en lugares que en ese instante creí lejanos. Me preocupé. ¿Por qué hubo diferencias entre mi sentir y el de otros niños? 

A lo largo de mi vida continué notando diferencias. Unos separaban la basura, otros preferían culpar al basurero de revolverla y así ahorrarse el crucial hábito. Vi personas capaces de caminar a la orilla de la playa sin sentir punzadas en el estómago al ver pañales flotando en el mar o ríos contaminados o personas que deben aprender a tolerar olores nauseabundos afuera de sus casas, porque ahí les tocó vivir, porque así siempre ha sido. Cambiar implica romper con las costumbres y es más fácil mantenernos quietos, a la espera de… ¿de qué? ¿De perderlo todo, perdernos entre hedores y enfermedades? 

Los animales que viven en altas elevaciones a menudo se supone que estar en riesgo de extinción conforme los hábitats se calientan y cambian. Pero un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Universidad del Estado de Colorado encontró que la perdiz Nival, que viven en ecosistemas fríos, no se ve fuertemente afectada por las fluctuaciones estacionales en dos poblaciones estudiadas en Colorado.

Hummingbirds are among nature's most agile fliers. They can travel faster than 50 kilometres per hour and stop on a dime to navigate through dense vegetation.

Now researchers have discovered that the tiny birds process visual information differently from other animals, perhaps to handle the demands of their extreme aerial acrobatics.

"Birds fly faster than insects and it's more dangerous if they collide with things," said Roslyn Dakin, a postdoctoral fellow in the UBC's department of zoology who led the study. "We wanted to know how they avoid collisions and we found that hummingbirds use their environment differently than insects to steer a precise course."

Note: Watch a video of the experiments here: https://youtu.be/6Z45BaswaOs

Scientists at UBC placed hummingbirds in a specially-designed tunnel and projected patterns on the walls to figure out how the birds steer a course to avoid collisions when they are in flight. They set up eight cameras to track the movement of hummingbirds as they flew through a 5.5-metre long tunnel.

La semana pasada, una masiva mina de carbón a cielo abierto, de 350 hectáreas en Druridge Bay, ganó su permiso de planificación. Esto hizo que Chris Goodall se preguntara: ¿y si la tierra se convirtiera en una granja solar en su lugar? Su descubrimiento es sorprendente: la energía solar en la costa sur de Inglaterra ya no cuesta más que el carbón: Sólo es cada vez más barata.